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08/11/2008

Usos y abusos del Canovismo

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Por Ricardo García Cárcel, ABCD las artes y las letras.

«Turnismo». Tras el derribo de la primera República en diciembre de 1874, Cánovas se convirtió en presidente del gobierno, artífice y guía del régimen de la Restauración. Hasta su asesinato por el anarquista Angiolillo en 8 de agosto de 1897 gobernó España, de manera directa o tutelando los gobiernos de sus adversarios liberales.

Sus apologetas han subrayado siempre que el régimen canovista privilegió la estabilidad y el orden mediante la Monarquía constitucional y un sistema consensuado por el «turnismo» de los dos grandes partidos que conciliaba cierto desarrollo de las libertades públicas y que puso fin al ciclo de los pronunciamientos militares. Sus críticos han incidido, sobre todo, en la corrupción del régimen canovista que neutralizó la conciencia ciudadana a través del clientelismo caciquil al mismo tiempo que con la tutela del orden público por el ejército, defendió celosamente la propiedad privada y los intereses de las clases medias, frente a los emergentes movimientos sociales.

Se han escrito infinidad de biografías de Cánovas desde la necrológica de Cos-Gayón al aluvión de estudios que generó el centenario de su muerte en 1997 (Hernández Sánchez-Barba, Seco, Tusell, Alonso-Baquer?) pasando por las ya clásicas obras de Fernández Almagro, Varela Ortega, Comellas, Yllán y tantos otros. José Antonio Piqueras es catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad Jaime I de Castellón. Ha trabajado prioritariamente en dos frentes de investigación: Iberoamérica, y en especial Cuba, y la historia social y política de la España de los siglos XIX y XX con libros fundamentales en ambos ámbitos historiográficos.

Voluntad crítica. El libro que acaba de publicar Piqueras no es una biografía más de Cánovas ni se limita a ser lo que tantos libros hoy son: estudios de historia cultural de las representaciones del personaje analizado. La principal novedad de este volumen, muy bien escrito, por cierto, es la conjunción de la realidad biográfica con los usos políticos que de su imagen se han hecho desde su muerte. El libro empieza con la ya casi morbosa descripción del asesinato de Cánovas en el balneario de Santa Ágeda en 1897 a partir de los datos que nos aportó al respecto el marqués de Lema, deteniéndose en subrayar la torpeza de la custodia policial de los treinta y cuatro hombres que lo protegían y las derivaciones psicológicas que tuvo el asesinato sobre su segunda esposa, Joaquina Osma.

Piqueras analiza minuciosamente los ecos que suscitó la muerte de Cánovas (al respecto, queda explícito el cinismo de Valera y la honestidad crítica de Pi y Margall) y la estela monumentalista suscitada por su figura con los reproches inmediatos que se le hicieron (la intransigencia ante el problema colonial, el exclusivismo que asfixió posibles liderazgos competitivos y la política represiva de orden público). El autor del libro se detiene en la biografía de Cánovas con una irrefrenable voluntad crítica hacia el personaje (ironías sobre su ansiedad de poder, sus estrategias de relaciones sociales y familiares en Madrid, sus ambiciones económicas, su perfil político e intelectual en el que se minimizan sus cualidades como historiador, se subraya su escasa sensibilidad democrática y no se valora positivamente su concepto del Estado).

Arquetipos conceptuales. Pero sobre todo Piqueras dedica la segunda y la tercera parte del libro a recorrer la trayectoria de los arquetipos conceptuales que se han construido de Cánovas a lo largo del siglo XX, condicionados por las propias peripecias de la política española: elogios inmediatos de las Academias, que se reproducirán al final de la dictadura de Primo de Rivera; denuestos liberales en la primera década del siglo XX (procedentes fundamentalmente del regeneracionismo); reinvención del arquetipo, desde Benoist (1930), en el marco del creciente totalitarismo fascista; la espera paciente de los monárquicos restauracionistas a la búsqueda de un Cánovas-solución, con especial énfasis en el doctrinarismo organicista; la construcción final del practicismo canovista en la «operación príncipe», y la ofensiva de la Segunda Restauración que convertirá el Centenario de 1997 no solo en un festival de exposiciones y de producción de libros sino en el hito decisivo de una «renacionalización de España».

El libro, un ensayo de apasionante lectura, está marcado por el ideologismo del autor empeñado en ejercer una especie de ajuste de cuentas permanente con el pensamiento conservador y su fetichismo canovista. La ironía alcanza, a veces, niveles de acidez que sorprenden al lector. Habría que recordar que la instrumentalización de la memoria histórica no es, precisamente, privativa de la derecha.

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